이번 대회는 가야 문화의 중심지인 함안군과 창녕군이 도내 최초로 공동 개최하여 지자체 간 상생과 화합의 의미를 더했다. 이날 오전 10시 30분에 열린 개회식은 식전 축하공연으로 열기를 달궜으며, 사회자의 개식통고에 맞춰 18개 시군 선수단이 입장하며 330만 도민에게 감동을 선사했다.
박완수 도지사는 대회사를 통해 “문화와 역사가 살아 숨 쉬는 함안과 창녕에서 처음으로 공동 대회를 열게 된 것을 진심으로 축하한다”며, “어려운 환경과 한계를 극복하고 기량을 갈고닦아온 선수단 여러분의 열정에 존경을 표하며, 여러분 한 분 한 분이 대회의 진정한 주인공”이라고 격려했다.
이어 “이번 대회가 정정당당한 승부와 함께 우정과 화합을 나누는 축제가 되길 바란다”며, “대회 기간 중 함안과 창녕의 자연경관과 문화유산도 음미해 보시고 즐거운 추억 만들어 가시길 바란다”고 덧붙였다.
행사는 함안군·창녕군 장애인체육회 부회장의 개회선언에 이어, 전년도 우승 도시인 진주시의 우승기 반환과 선수·심판 대표의 정정당당한 승부 다짐으로 이어졌다. 개회식의 대미는 성화 점화가 장식했다. 박완수 도지사와 주요 내빈, 선수 대표 등이 함께 점화한 성화는 장애를 뛰어넘는 용기와 열정의 불꽃을 밝히며 이틀간의 대장정을 시작했다.
이번 대회는 역대 최대 규모인 4,700여 명(선수 3,744명, 임원 등 956명)의 선수단이 참가해 개인·단체·체험 등 총 28개 종목(개인 11개, 단체 9개, 체험 8개)에서 열전을 벌인다. 경남도와 함안‧창녕군, 도 장애인체육회는 선수들의 안전과 편의를 위해 경기장 내 무장애(Barrier-free) 환경을 완비하고, 응급 의료 지원 및 이동 편의 제공에 총력을 기울이고 있다.
한편, 대회 첫날인 23일 오후에는 함안공설운동장에서 단체종목 시상이 진행되며, 24일 각 종목별 개인 시상을 끝으로 폐막할 예정이다. 경남도는 이번 대회가 장애인 스포츠 활성화와 더불어 개최 지역 경제에 활력을 불어넣는 참여형 축제가 될 것으로 기대하고 있다.
김명수기자 기사 더보기news@sdatv.co.kr
