[신동아방송 경남=남궁영기기자] 경상남도(도지사 박완수)는 9월 1일 경남 스마트팜 혁신밸리 청년창업보육센터(밀양시 삼랑진읍 소재)에서 제7기 교육생 52명이 참석한 가운데 입교식을 열고, 미래 농업을 선도할 전문인력 양성을 위한 20개월의 대장정에 돌입했다고 밝혔다.
제7기 교육생 모집에는 영농 창업을 희망하는 청년들이 몰리며 3.3대 1의 경쟁률을 기록했으며, 서류와 면접 심사를 거쳐 52명이 최종 선발됐다.

교육생 평균연령은 31.7세다. 전공별로는 ▲(농업계열) 15명 ▲(비농업계열) 37명이며, 교육 희망 품목은 ▲(딸기) 29명 ▲(토마토) 17명 ▲(가지) 4명 ▲(파프리카) 2명 순으로 집계됐다.
교육생들은 앞으로 20개월간 이론부터 실전 농장경영까지 단계별 교육과정을 이수한다. 교육과정은 ▲스마트팜 전반의 기초 이론을 다지는 입문과정(2개월) ▲이론을 바탕으로 현장 감각을 익히는 교육형실습(6개월) ▲교육생 스스로 작물 재배와 농장경영을 수행하는 자기주도형 경영형실습(12개월)으로 구성된다.

교육은 시설원예 전문가, 대학교수, 농업마이스터 등 40여 명의 농업 전문 강사진이 맡는다. 작물 재배 기술뿐만 아니라 브랜드 마케팅, 유통 등 영농 전 과정을 아우르는 현장 중심의 맞춤형 교육을 제공한다.

진우근 경상남도농업인력자원관리원장은 “경남 스마트팜 혁신밸리는 우리 도 농업 대전환의 핵심 거점”이라며 “청년 교육생들이 첨단 농업 현장에서 치열하게 배우고 익혀 미래 경남 농업을 이끌어갈 주역으로 우뚝 설 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

한편, 현재 경남 스마트팜 혁신밸리 1~5기 수료생들은 20개월 교육과정을 마친 뒤 도내 임대형 스마트팜 입주, 농업 분야 창업 또는 관련 분야 취업 등 다양한 분야로 진출하고 있다.