[신동아방송 경남진주=남궁영기기자] 진주시는 지난 8월 13일부터 15일까지 3일간 홍콩 완차이 컨벤션센터에서 열린 2026 홍콩 국제식품박람회(HKTDC Food Expo)에 참가해 지역 우수 농식품을 홍보하고, 50만 달러 규모의 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이번 박람회는 28개국 900여 개 기업이 참가하고 세계 각국의 바이어와 유통업체가 참여해 활발한 수출 상담과 비즈니스 교류가 이뤄지는 아시아 대표 식품 전문 박람회다.

진주시는 대표 수출 품목인 배, 배주스, 계란, 구운계란 등을 선보이며 신선농산물과 가공식품을 아우르는 다양한 지역 농식품을 소개했다. 현지 바이어와 유통업체를 대상으로 제품의 우수성과 경쟁력을 집중 홍보하고, 시식 행사와 1:1 상담을 통해 진주 농식품의 해외 판로 확대와 수출 협력 기반을 마련했다.

또한 진주시 대표 캐릭터인 ‘하모’와 ‘하모프렌즈 아요’, 농산물 공동브랜드 ‘진주드림’을 활용해 지역 농특산물의 우수성을 적극 홍보하며 현지 방문객들의 관심을 높였다. 아울러 홍콩 등 해외 유력 바이어를 대상으로 오는 11월 개최 예정인 ‘진주국제농식품박람회’를 소개해 향후 바이어 유치와 수출 판로 확대를 위한 기반을 마련했다.

특히 홍콩 유통업계 주요 바이어 중 한 곳은 오는 11월 진주국제농식품박람회 수출상담회 참가 의사를 밝히는 등 지역 농식품에 높은 관심을 보였으며, 향후 수출 계약 성사로 이어질 수 있을 것으로 기대된다.

진주시 관계자는 “홍콩은 아시아 식품 유통의 중심지이자 다양한 국가의 바이어가 모이는 중요한 시장”이라며 “이번 박람회를 통해 발굴한 신규 바이어와의 협력 관계를 지속적으로 강화하고, 상담 성과가 실질적인 수출 계약으로 이어질 수 있도록 체계적인 관리와 후속 협의를 추진해 지역 농특산물의 수출 확대에 최선을 다하겠다”고 말했다.