[신동아방송 경남진주=남궁영기기자] 진주시는 진주성 촉석루 부속건물이던 함옥헌(涵玉軒) 추정위치를 시굴 조사한 결과, 함옥헌과 관련된 것으로 보이는 건물지 유구를 확인했다고 밝혔다.

함옥헌은 촉석루 동쪽에 연접해 있던 부속 누각으로, 사신과 빈객이 휴식하거나 머물던 공간이다. 조선 후기 「진주성도」와 1901년 촬영된 사진에서 그 모습이 확인되나, 1900년대 초반 훼철된 이후 현재까지 복원되지 않았다.

이번 조사에서 건물의 기둥을 받치는 적심과 건물지 정지층, 정지층 보강시설인 적석부 등과 고려시대와 조선시대 기와편·전돌·백자편 등도 확인하였다.

발굴된 적심은 고지도에 표현된 함옥헌의 배치 방향과 대체로 일치하며, 함옥헌과 촉석루의 본래 모습을 밝혀낼 수 있는 중요한 근거가 될 수 있을 것으로 기대되고 있다.

진주시는 7월 27일 학술자문회의를 열고 유구의 성격과 향후 발굴조사의 범위 및 추진 방향을 논의했으며, 자문 결과를 바탕으로 함옥헌의 전체 구조와 촉석루와의 연결 관계를 단계적으로 규명할 계획이다.

특히 이번 조사성과는 최근 촉석루의 국가지정문화유산 지정 추진과 맞물려 의미를 더한다. 촉석루는 지난 7월 24일 경상남도 건축문화유산분과위원회에서 국가지정문화유산 지정 신청 안건이 통과돼 국가유산청 심사를 위한 첫 관문을 넘었다. 함옥헌은 촉석루의 부속건물로써 향후 촉석루의 역사적 배치와 건축적 완전성을 밝히는 중요한 자료가 될 것으로 기대된다.

진주시 관계자는 “이번 조사를 통해 함옥헌의 위치와 구조를 규명할 수 있는 고고학적 단서를 확보했다”며 “추가 조사를 통해 촉석루와 함옥헌의 역사적·건축적 가치를 체계적으로 밝혀 나가겠다”고 말했다.