[신동아방송 경남=남궁영기기자] 경상남도농업기술원은 20일 농업기술원 미래농업교육관에서 도내 청년농업인과 관계자 등 40여 명이 참석한 가운데 ‘청년농업인 팜플루언서(Farm-fluencer) 대학’ 졸업식을 개최했다고 밝혔다.

‘청년농업인 팜플루언서 대학’은 청년농업인이 농산물 생산에 그치지 않고, 사회관계망서비스(SNS)를 활용해 소비자와 직접 소통하고 온라인 판로를 개척할 수 있도록 돕는 실전형 교육 과정이다.

이번 과정은 지난 5월 6일 입학식을 시작으로 7월 20일까지 총 10회, 78시간 동안 운영됐다. 교육은 대면 강의, 현장 학습, 전문가 멘토링, 과제 수행 등으로 구성됐으며, 바쁜 영농철에도 교육에 성실히 참여한 도내 50세 미만 청년농업인 32명이 최종 수료했다.

주요 교육 내용은 △(콘텐츠) 인스타그램 맞춤 사진 및 숏폼 영상 제작 △(채널성장) 팔로워와 팬층을 늘리는 SNS 마케팅 전략 △(브랜딩) 소비자 관점에서의 브랜드 스토리 기획 △(판로개척) 네이버 스마트스토어 개설 및 자사몰 운영 전략 등이다. 교육생들이 자신의 농장에 바로 적용할 수 있도록 실습 중심으로 진행된 점이 특징이다.

특히 팔로워 8만 명을 보유한 인플루언서 허정훈(활동명 시고르) 강사를 비롯해 권유정(리안컴퍼니), 조현준(㈜농부릿지) 대표 등 현장 경험이 풍부한 전문가들이 강사진으로 참여해 실제 사례와 노하우를 전했다. 정규 교육 외에도 조별 맞춤 컨설팅을 운영해 교육생들의 SNS 채널 운영 현황과 애로사항을 점검하며 실질적인 도움을 제공했다.

교육 결과, 수료생들은 각자의 농장 특색을 담은 ‘1인 1채널’을 구축하고 운영하는 역량을 갖추게 됐으며, 전체 수료생 중 상당수가 단기간에 팔로워 1천 명을 넘어서며 괄목할 만한 성과를 거두었다. 교육 기간 중 팔로워 1만 명을 돌파한 대형 팜플루언서 크리에이터까지 배출해 내며 경남 청년농업인의 디지털 성장 가능성을 보여줬다.

졸업식에 참석한 한 청년농업인은 “막막하게 느껴졌던 SNS 마케팅과 스마트스토어 운영을 전문가의 지도를 받으며 실제로 배울 수 있어 큰 도움이 됐다”며, “앞으로도 우리 농장의 매력을 담은 콘텐츠로 소비자와 더 가까이 소통하고 온라인 판매도 확대해 나가겠다”고 말했다.

하명화 농업기술원 기술지원국장은 “바쁜 영농철에도 배움에 대한 열정으로 전 과정을 마친 청년농업인들의 졸업을 진심으로 축하한다”며, “팜플루언서 대학을 통해 완성한 차별화된 브랜드와 디지털 경쟁력을 바탕으로 온라인 시장에서 독보적인 주역으로 성장하길 바란다”며 격려했다.