[신동아방송 경남=김명수기자] 경상남도가 한국관광공사(KTO)와 손잡고 글로벌 축제 콘텐츠로 주목받는 ‘함안낙화놀이’를 활용해 동남아 관광객 유치와 경남 특화 관광상품 개발에 본격 나선다고 밝혔다.

경남도와 한국관광공사는 지난 7월 3일(금)부터 7일(화)까지 4박 5일간 싱가포르, 베트남, 필리핀, 말레이시아 등 아시아권 4개국 현지 유력 여행업계 관계자 12명을 초청해 경남 관광상품 개발을 위한 팸투어를 개최했다.

이번 팸투어는 수도권에 집중된 외래 관광객을 경남 지역으로 유치해 방한 관광을 다변화하고, 올해 대폭 확대된 동남아발 부산 직항노선을 활용해 신규 외래 수요를 선점하기 위해 마련됐다.

도는 함안낙화놀이를 중심으로 아시아 주요 방한시장 대상 관광객 유치를 확대하고 있다. 지난 7월 3일과 4일 열린 함안낙화놀이 페스티벌에는 홍콩과 대만 단체관광객 500여 명을 유치했으며, 오는 10월에는 글로벌 축제로 선정된 진주남강유등축제와 함안낙화놀이를 연계한 관광상품을 통해 일본 관광객 1,000명 이상 유치를 추진하고 있다.

이번 팸투어의 핵심 콘텐츠인 ‘함안낙화놀이’는 최근 K-컬처를 선호하는 글로벌 관광객들에게 한국의 전통문화를 체험할 수 있는 대표 축제로 주목받고 있다. 참가자들은 함안낙화놀이 페스티벌을 비롯해 진주, 김해, 통영, 거제, 함안, 남해, 산청을 방문하며 이색적인 전통문화 체험과 지역 특색 음식, 액티비티를 즐기며 경남만의 차별화된 관광자원을 직접 둘러봤다.

경남도는 이번 팸투어를 계기로 함안군, 한국관광공사와 함께 ‘낙화놀이 글로벌데이’와 연계한 관광상품 개발을 추진하고, 경남의 매력적인 관광자원을 연계한 체류형 관광상품을 집중 개발할 계획이다.

또 글로벌 축제 콘텐츠를 활용한 단체상품 출시를 목표로 하고 있으며, 향후 개별여행객(FIT)을 위한 1일투어 상품까지 공급을 확대해 오는 2027년까지 동남아 시장에 경남 특화 관광상품 10개 이상을 정착시킨다는 목표다.

김상원 경남도 관광개발국장은 “함안낙화놀이와 같은 독보적인 축제 콘텐츠는 동남아 관광객들의 발길을 경남으로 이끄는 강력한 유인책이 될 것”이라며, “한국관광공사 및 시군과의 긴밀한 협력을 통해 교통 접근성과 콘텐츠 경쟁력을 갖춘 체류형 관광상품을 지속 개발해 경남 관광산업과 지역경제에 새로운 활력을 불어넣겠다”고 강조했다.