[신동아방송 경남=김명수기자] 경상남도와 경남관광재단은 하동·산청·함양·거창·합천·구례군 등 지리산권 6개 군과 함께 추진하는 ‘지리산권 ESG 가치여행 특화상품 육성사업’의 본격적인 운영을 위해 개별 및 연계형 관광상품을 운영할 전담여행사 6개사를 오는 7월 20일(월)까지 모집한다고 밝혔다.

이번 사업은 문화체육관광부 남부권 광역관광개발사업의 일환으로 추진되는 특화진흥사업으로, 지리산권의 우수한 자연환경과 지역 고유의 문화·역사자원을 활용한 ESG 가치여행 상품을 육성하고 지역 관광의 지속가능성을 높이기 위해 마련됐다.

특히 경남도와 경남관광재단, 지리산권 6개 시군이 공동으로 추진하고, 지역 운영조직과 민간 여행사가 협업체계를 구축해 상품을 기획·운영하는 민관 협력형 관광모델이라는 점에서 의미가 크다.

공모 대상은 「관광진흥법」에 따라 등록된 종합여행업, 국내외여행업 또는 국내여행업 등록업체다. 지역별 특색을 살린 당일형 관광상품을 운영하는 개별상품 분야와 인접 지역을 연계한 1박 이상 체류형 관광상품을 운영하는 연계상품 분야 등 총 6개 전담여행사를 7월 중 선정할 예정이다.

선정된 여행사는 지역 운영조직과 업무협약(MOU)을 체결하고 상품기획부터 운영, 홍보·마케팅, 관광객 유치 등 공동으로 추진한다. 지역 운영조직이 발굴한 지리산권 로컬콘텐츠를 기반으로 ESG 가치를 반영해 오는 8월부터 11월까지 개별형 및 연계형 관광상품을 개발·운영할 예정이다.

환경(Environment) 분야에서는 생태·치유 콘텐츠와 친환경 여행문화를 확산하고, 사회(Social) 분야에서는 지역 소상공인과 전통시장, 로컬푸드 등을 연계해 지역경제 활성화와 주민 상생을 도모한다. 또한 거버넌스(Governance) 분야에서는 지역 운영조직과 전담여행사가 상품 개발과 운영 전 과정에 함께 참여하는 협력체계를 구축해 지속 가능한 관광생태계를 조성할 계획이다.

전담여행사에는 총 3억 원 규모의 운영 인센티브가 지원된다. 개별상품은 관광객 1인당 2만 원, 연계상품은 관광객 1인당 3만 5천 원의 인센티브를 지원하며, 식사·숙박·체험 등 지역 내 소비 실적과 모객 성과를 기준으로 지급해 관광객 유치와 지역경제 활성화 효과를 함께 높여 나갈 계획이다.

김상원 경남도 관광개발국장은 “이번 사업은 지역이 보유한 우수한 관광콘텐츠와 민간 여행사의 전문성을 연결해 지리산권만의 차별화된 ESG 가치여행 모델을 구축하는 사업”이라며, “경남도와 경남관광재단, 6개 시군이 긴밀히 협력해 체류형 관광을 확대하고 지역경제에 실질적인 도움이 되는 지속 가능한 관광생태계를 만들어 나가겠다”고 말했다.

배종천 경남관광재단 대표이사는 “지역 운영조직과 전담여행사가 함께 기획하고 운영하는 협업체계는 지리산권 관광의 경쟁력을 높이는 새로운 모델이 될 것”이라며, “현장의 다양한 로컬콘텐츠를 관광상품으로 발전시켜 관광객에게는 차별화된 여행 경험을 제공하고, 지역에는 새로운 관광 활력을 불어넣을 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.