[신동아방송 경남=남궁영기기자] 경상남도농업기술원은 4월부터 사천시 죽전천 등 도내 농업용으로 이용하는 하천수 14지점과 지하수 20지점을 대상으로 수질을 조사한 결과, 모두 양호한 수준으로 나타났다고 밝혔다.

농업기술원은 도내 농업용수의 안전성 확보를 위해 매년 수질조사를 실시하고 있으며, 올해는 2026년부터 농촌진흥청과 공동으로 추진하는 ‘국가 농업환경 종합 관리 기술개발’ 사업과 연계해 진행했다.

해당 사업은 디지털 전환과 기후 위기 등 급변하는 농업환경에 대응하고 미래 농업의 지속가능성을 높이기 위해 추진되고 있다.

하천수는 영농 전 갈수기인 4월부터 영농 후 갈수기인 10월까지 7회, 지하수는 4월과 7월 연 2회 조사하며, 조사 결과는 OECD 등 국제기구 대응과 수질보전 정책 수립을 위한 기초자료로 활용된다.

논물대기 등 농업용수 사용이 많은 4~5월 하천수 수질을 분석한 결과, 용존산소 함량은 평균 9.3mg/L 이상으로 양호한 수준을 보였다. 부영양화의 기준이 되는 총인은 0.05mg/L 이하였으며, 중금속은 극미량 수준으로 검출돼 농업용수로 사용하는 데 문제가 없는 것으로 확인됐다.

농업용으로 이용하는 지하수 역시 수질기준에 모두 적합한 것으로 나타났다. 오염의 원인이 되는 질산성 질소(NO3-N)는 평균 4.7mg/L로 기준치인 20mg/L보다 낮았으며, 카드뮴·납·비소 등 중금속은 검출 한계 미만 수준으로 조사돼 안전한 것으로 분석됐다.

경남도농업기술원 기후대응농업연구과 허재영 박사는 “깨끗한 농업용수는 안전한 먹거리 생산과 지속 가능한 농업의 핵심 기반”이라며, “앞으로도 정기적인 수질조사와 과학적 관리를 통해 도내 농업용수의 안전성을 확보하고 농업인이 안심하고 영농에 전념할 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.