[신동아방송 경남진주=남궁영기기자] 조규일 진주시장은 18일 지역혁신청년센터 회의실에서 중앙·상대지구 도시재생 역량강화 교육을 수료한 예비창업자들과 ‘8월 시민과의 데이트’ 시간을 가졌다.

이번 만남은 예비창업자 지원 프로그램을 통해 도시재생의 가치와 사업운영 능력을 키운 예비창업자들과 원도심의 미래 비전을 나누고, 창업지원 방안을 모색하기 위해 마련됐다. 데이트는 참석자들이 각자의 창업 아이템과 사업계획, 지역 특산품을 활용한 관광상품 개발 등 다양한 아이디어를 공유하며 화기애애한 분위기 속에서 진행됐다.

이번 행사에 참석한 한 예비창업자는 “교육을 통해 사업 구상뿐만 아니라 진주가 가진 역사와 매력을 깊이 알게 됐다”면서 “앞으로 이곳에서 주민들과 함께 숨 쉬는 가게를 열어 진주의 매력을 더 알리고 싶다”며 창업에 대한 포부를 밝혔다.

이에 조규일 시장은 “여러분이 가진 아이디어와 의지가 바로 원도심의 새로운 활력이며, 진주가 품고 있는 고유한 이야기를 가게와 골목 속에 녹여내면, 진주만의 매력이 더욱 빛날 것이다”면서 “시에서도 창업 지원과 정착을 위해 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 격려의 말을 전했다.

한편, 중앙지구 예비창업자 지원 프로그램은 중앙지구 도시재생사업의 일환으로 예비창업자 또는 창업 3년 미만의 초기 창업자를 대상으로 전문 멘토링을 통해 창업 아이템을 구체화하고 사업 계획을 구축하고 있다. 올해로 3회 차 교육을 실시했으며, 수강생들의 호응이 높아 오는 9월 4회 차 교육을 시행할 예정이다.